La vita secondo natura

Pretzels

2009-03-23T21:11:00.000-07:00

Per mia amica Enrica =)

5 gr lievito

240 mL latte caldo (40-45 C)

10 g zucchero di canna

450 gr farina

5-6 gr sale

70 gr bicarbonate di sodio

Mettere il latte in una scodella abbastanza grande, e aggiungere il lievito; aspettare 5 minuti. Aggiungere lo zucchero, la farina, e il sale, e impastare la pasta per 5-10 minuti. Poi, lasciarla fino a un ora (o un po meno).

Scaldare il forno a 220.

Dividere la pasta in sei. Rotolare ogni pezzo per avere sei corte corde, e lasciarle riposare per 5-10 minuti. Poi rotolare ancora, fino a ottenere sei rotoli di 30-40 centimetri. Attorcigliare ogni pezzo per fare un pretzel.

Nell’una pentola, mettere un litro d’aqua e 70 gr di bicarbonato di sodio, e far bollire. Quando l’aqua sta bollendo, mettere dentro un pretzel per 20-30 secondi, poi toglierlo con una schiumarola o spatola. Metterlo su una telia e spruzzarlo di sale. Repetere con gli altri cinque pretzel.

Cuocerli in forno per 15 minuti, finché sono dorati.

Andare a lavoro nella pioggia

2009-02-06T11:28:00.001-08:00

Mi piace molto essere autosufficiente e vivere sensa una macchina. Qui, piove per qualche giorno e non posso alzare mio povero marito alle 6:45 per portarmi alla stazione di treno.

Ieri, ero saturate quando sono arrivata alla stazione. Non ho capito come tanto pioveva. Non tanto, in realtà, me dopo tre chilometri, ero bagnata. Fortunatamente, ho preso un paio di pantaloni in più, e ho deciso di comprare un paio di pantaloni impermeabili.

Oggi, stava piovere ancora, e ho pensato all’improvviso che ho già i pantaloni più o meno impermeabili – i miei pantaloni da sci! Sono più per fare sci da fondo, ma per andare in bici al treno, sono perfettamente sufficienti.

Certo, oggi, il treno è stato dieci minuti in ritardo, e ha rovinato i miei proggetti. Allora, sono andata in bici al pullman, invece. E non mi sono totalmente imbarrazzata con la rastrelliera questa volta.

L’ingenuità vince ancora una volta!

Una cena locale

2008-11-19T12:09:00.000-08:00

Ieri sera, mio carino marito ha cucinato la cena mentre io ero al mio corso di mosaico. Ha fatto un tipo di ratatuia con verdure del’autunno, che mi ha presentato, e ha ditto “L’uniche cose che non sono dall’orto sono le carote!”

Ho pensato per una seconda. “Ehm, e le patate? Oh, e anche le cipolle.”

“Oh, vero” ha ammesso. Ah beh. In realtá, di solito abbiamo le carote dall’orto, e l’anno prossimo avremo cipolle di sicuro. Spero che avremo anche le patate.

Le alter verdure nella ratatuia erano rape, pepperoni, fagiolini, bietole, e melanzane (e forse aglio?).

Abbiamo mangiato anche pane fatto in casa, e insalata con lattuga dall’orto, e pomodori che abbiamo comprato al mercato degli agricolturi. Peccato che la stagione dei pomodori finisce.
Addesso, mangio gli avanzi per pranzo. Tristemente, li mangio sensa il pane perché ho ricordato il pane solo qualche minuti dopo sono partita da casa con la bici. E come si dice, il treno non aspetta nessuno.

2008-08-26T11:47:00.001-07:00

Il nuovo spostamento lungo per andare da casa al lavoro

2008-06-17T12:55:00.000-07:00

I miei progetti per fare la spola prendono forma, nonostante qualche ostacolo – sono cosi’ dolorante a causa del Monte Shasta che non posso andare in bici, ho un pneumatico sgonfio che non ho riparato, e la strada che preferisco e’ chiusa per construzione. Non posso lamentarmi – stanno costruendo le corsie buone per le bici.

Pero’ – l’esperienza finora e’ buona. Mi sveglio circa le 6:15 e provo partire da casa mia circa le 6:30. Faccio piu’ o meno un’ora e 10-15 minuti per arrivare all'ufficio. Se parto in tempo, arrivo alle 7:45. Di solito, arrivo alle 8. Il tempo e’ perfetto adesso – ho freddo quando parto, ma dopo cinque minuti, la temperatura e’ perfetta per andare in bici. Il mio percorso e’ un po’ alterato a causa della costruzione, ma non mi fa piu’ tempo per farla.

Tornare a casa e’ anche bello. Pedalo due isolati fino alla stazione ferroviaria (Amtrak), metto la mia bici a posto, e mi siedo e leggo per il viaggio di 15 minuti fino a Davis. Poi, vado in bici 10 minuti attraverso l’universita’ per arrivare a casa, o vado 5 minuti in direzione opposta per andare all'orto.

Di tanto in tanto - vado in pullman.

Zucchini!

2008-06-17T12:19:00.000-07:00

La stagione degli zucchini e' cominciata, ed e' cominciata bene. La settimana scorsa, Loris ha fatto una frittata di zucchini deliziosa col nostro primo piccolo zucchino dall'orto. Poi abbiamo avuto un’altro, che ho colto prima che era troppo grande. E’ ancora nel frigo.

Dopo un weekend sul Monte Shasta per il nostro anniversario, siamo tornati a casa e abbiamo trovato due GRANDE zucchini e due o tre piccoli. Ho bisogno delle ricette! Mangiamo ancora zuppa e risotto fatto con zucchini congelati dal anno scorso, e abbiamo qualche vasetto di zucchini conservato sotto aceto. Ho scongelato l’ultimo piccolo pagnotta di pane di zucchini per la nostra viaggio a Shasta, e’ probabilmente il momento giusto per refarle. L’anno scorso ho fatto anche biscotti di zucchini e cioccolato, che sono stati abbastanza buoni. Mi domando che cosa furtive posso fare con zucchini quest’anno?

Fortunatamente, ho messo l’altra pianta di zucchini gialli piu’ tardi, e non abbiamo niente ancora. I miei amici e colleghi riceveranno i piccoli regali commestibile presto.

L'orto dell'estate

2008-06-06T09:17:00.001-07:00

Il tempo scalda ufficialmente, e, piano, l’orto sta trasformando dalla primavera verso l’estate.

Ecco un diagramma piccolo del orto adesso:

I pomodori crescono come i pazzi, e non posso sempre fermare i germogli primo che diventono troppo grandi. Fortunatamente, ho le cose quasi sotto controllo, e commincio a legare le vite ai pali. Scrivero’ ancora sui pomodori presto. Voglio solo dire che ne abbiamo tanto verdi.

Anche il zucchino cresce velocemente. Abbiamo un piccolo zucchino verde, che probabilmente sara’ pronto oggi o domain. Questo era rapido!

I fagiolini abbiamo gia’ piccolo frutti. Non vedo l’ora di mangiare i primi della stagione. Ho piantato almeno due o tre varieta’. Mi sembra che I fagiolini hanno un po di trauma quando li trapianto. Sembrano di appassire un po’, e passano qualche giorno di recuperare. I piu recenti trapianti soffrano ancora, ma le piante piu vecchie crescano ai crespugli.

Le carote sono belle. Nonostante che ho colto quelle che erano troppo vicine, sono ancora vicine, ma provo di cogliere le pie grande e lasciare spazio per le piccolo di crescere di piu.

Le melanzane non fanno quasi niente. Spero che si alzano presto, e si rendono conto che e’ quasi l’estate!

2008-05-30T14:07:00.000-07:00

Maggio e’ il mese nazionale per andare a lavoro in bici, e ho participato un paio di volte. Sono 26 kilometri fra la mia casa e il mio ufficio (second il mio computer), e li faccio in un po’ piu di un’ora. I semafori a volte aggiungiono 5 o 10 minuti. E’ un giro lungo e noioso, completamente piatto e quasi completamente dritto. Per 6 o 7 kilometri, sono sul Yolo Causeway, l’autostrada elevate che attraversa il Bacino di Yolo, e la corsia condivide la strasa con le machine, separato solo par un muro di un metro di altezza e un recinto di rete a maglie in acciaio. Un altro pezzo lungo attraverso West Sacramento, il posto dei camioni, campeggio per roulotte, e albergo d’autostrada a noleggio ad ore.

Ho promesso 195 kilometri per maggio, e da oggi, ho fatto 172. Devo fare solo 13 domani per raggiungere il mio obiettivo! Non ho fatto 195 kilometri solo per andare al lavoro. Loris ed io abbiamo fatto un giro di 56 kilometri due settimane fa, e per tanto del resto ho fatto dei giri a Davis. A dire la verita’, sono andata a lavoro in bici solo due volte questo mese (che mi ricordo).

Per un anno e mezzo, andavo da Davis a Sacramento in pullman, ogni giorno. Il mio giornata era un ore piu lunga, ma avevo tanto tempo per leggere. Mi piaceva, a parte il fatto che c’erano giorni, occasionamente, quando facevo un ora in piu sul pullman, e stringevo i denti con frustrazione. L’ultima goccia e’ stato il giorno che il Tower Bridge, la solita rotta per il Pullman, era chiuso per construzione. Il mio spostamento lungo faceva due ore in piu, invece di una. Siccome preparo tutto il pane e coltivo tutte le verdure per nostra casa, non potevo perdere quest’ora di piu. Ho comminciato di guidare a lavoro, e non mi sono mai fermata.

E’ strano come le cose nella vita fanno il giro completo. Per il mese prossimo, un pezzo dell’autostrada 5 sara’ chiusa a Sacramento. Generalmente, uso questo pezzo, ma non e’ essenziale alla mia rotta, e posso facilmente cambiare strade per andare a lavoro. Sfortunamente, il costruzione tocchera’ il traffico ovunque il regione. Ho sentito dicerie che faro’ un’ora di piu! Come ho ditto, faccio solo 25 kilometri. Un’ora di piu e’ pazzesco. Adesso, il mio piano e’ di andare a lavoro in bici il mattino, e portare la bici sul treno per 15 minuti per tornare a Davis il pomeriggio. Non posso comminciare fino a luglio, perche ci sono regale stupide per il parcheggio al mio ufficio – lo scrivero’ di piu in luglio! Subito prima di quando parto per Italia!

Faccio tutti questi giri fra citta’ con la mia bici di corso bellissima Specialized. E la mia altra bici che non vale niente? La uso ancora a Davis, e’ tanto utile. Posso mettere molte cose nelle ceste – il mio zaino, i libri, il cibo, le verdure dal’orto, l’attrezzatura per scalare, etc. Il svantaggio piu grande e’ che la bici sia pesante. Ma e’ buon esercizia, vero?

Io e il pane

2008-05-27T11:11:00.001-07:00

Ho cucinato pane per piu di 10 anni, ma il mio passatempo e' cambiato molto da quando ho comminciato. Mia madre ha comprato una macchina per fare il pane quando ero piccola, e mi ricordo pagnotte deliziose e leggere. I problemi erano solo che il braccio ha lasciato il pane con un buco, e il pane era sempre un po' umido perche passava un un periodo di raffreddamento dentro la macchina e si cuoceva con il vapore.

La mia famiglia era entusiasta per il “challah”, il pane dolce ebraico fatto con le uova, e coperto tipicamente con semi di papavero o sesamo (preferivamo il papavero). Il pane era piuttosto caro, e lo mangiavamo come una cosa speciale. A un certo punto, mia madre ha comprato qualche libro di ricette per la macchina, e un giorno mi e' venuta in mente l’idea di preparare il “challah” per una frazione del costo.

Onestamente, non mi ricordo il mio primo tentativo, ma sospetto che sia andato bene o non avrei continuato di farlo. La ricetta che usavo era semplice e perdonava abbastanza, e faceva una pagnotta ottima nonostante i miei sbagli e le mie dimenticanze. Siccome la macchina ha fatto l’impasto, io dovevo solo fare la treccia, lasciarla lievitare, lavarla con uova, metterci sopra i semi, a metterla nel forno. Dopo 30 o 40 minuti, avevamo tirato fuori quasi sempre una pagnotta calda, dolce, e deliziosa, e la mia famigla la divorava entusiasticamente, spesso con uno strato di “burro” (sono cresciuta negli anni ottanta – per noi, la margarina e il burro erano la stessa cosa e usavamo le due parole in una maniera completamente intercambiabile).

Mi ricordo vagamente i miei successivi tentativi di diversificare il mio portafoglio, che sono fallito miseramente la maggior parte delle volte. Il challah e' probabilmente a meta' fra un pane e una torta, e le uova e lo zucchero copioso producevano una consistenza eccellente nonostante la mia mancanza di tecnica. Fare il pane vero, d’altra parte, era un disastro, e conduceva nella la maggior parte dei casi a cio' che mio padre chiamava “fermaporte”. Mi piaceva specialmente il pane integrale, che tende a produrre le pagnotte dense e pesanti.

Nel corso degli anni, ho affinto le mie abilita', grazie soprattutto alle preferenze del mio marito italiano che e' molto meticoloso sul pane, e che mi incoraggia coninuamente – e che mangiar le cose che preparo nel forno, non importa cosa. Alla fine ho abbandonato la mia macchina per fare il pane in cambio di un mixer (anche perche non l'ho mai usato per cuocere), e ho comprato un mixer piu grande dopo aver brucciato il motore del primo piu piccolo (ma mi manca il bel color giallo di quello vecchio ).

Ho comprato anche una pietra per cuocere nel forno, che adoro, e che credo sinceramente aitui a compensare le mancanze del mio forno elettrico anni setanta.

Grazie a qualche libro e sito web, ho imparato molte tecniche, e ho creato una ricetta base per un pane semplice e gustoso, con una parta interna leggere e una crosta croccante (spero!). Sembra che mio marito approvi, e accetto volontieri qualsiasi apprezzamento che ricevo.